Elles sont situées à 1 500 kilomètres de Lisbonne. Leur surface totale est de 2 333 kilomètres carrés. Toutes les îles présentent un relief avec un ou plusieurs cônes volcaniques plus ou moins érodés qui se précipitent dans la mer. Le vert intense de la végétation se maintient presque toute l'année, grâce à un climat particulier conditionné par l'anticyclone qui porte le nom de l'archipel. De vastes prairies, haies, arbustes, bois de conifères et des fleurs, surtout des hortensias, couvrent le sol en créant parfois des formations si touffues qu'elles empêchent la visibilité. L'archipel est divisé en trois groupes. Le groupe Oriental, formé par les îles de São Miguel et Santa Maria; le groupe Central, formé par Terceira, Graciosa, São Jorge, Faial et Pico; et le groupe Occidental, constitué par Flores et Corvo. L'île de São Miguel, la plus grande et la plus peuplée, dispose des meilleurs espaces naturels et installations touristiques. Sa capitale, Ponta Delgada, est la principale voie d'accès à l'archipel grâce à l'aéroport. Santa Maria, la première île qui fut découverte, est la seule avec des plages non volcaniques. Angra do Heroísmo, capitale de Terceira, maintient le tracé pittoresque du XVº et XVIº siècle. Faial vit sa situation prospérer au début du siècle puisqu'il s'agit du point de liaison insulaire des cables télégraphiques sous-marins entre l'Europe et l'Amérique. Quant à l'île de Pico, elle abrite le sommet le plus élevé du Portugal, à savoir 2 351 mètres d'altitude.

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