Senderismo es la actividad deportiva no competitiva, que se realiza sobre caminos balizados, preferentemente tradicionales, ubicados en el medio natural. Busca acercar la persona al medio natural y al conocimiento del país a través de los elementos patrimoniales y etnográficos que caracterizan las sociedades preindustriales, recuperando el sistema de vías de comunicación.
Se define también como senderismo, aquel que se realiza por grandes urbes y que tiene por fin realzar los elementos del medio natural y de la cultura tradicional que perviven en ella.

	Área Recreativa (La Palma - Canarias)

Senderismo es el disfrute del medio natural y de la cultura tradicional a través del ejercicio de una actividad física elemental que es el andar. Con él se recupera el particular ritmo interno, restaurando equilibrios al alcance de cualquier edad y condición y se acercan las realidades físicas y culturales a la escala básica: la persona. Además mejora las condiciones físicas y psíquicas del individuo ya que es un ejercicio adaptable a las condiciones de la persona que permite reencontrar a los individuos con el sistema de vida tradicional devolviendo al camino el concepto de lugar de encuentro, de intercambio, etc.." (Manual de Senderismo, junio 2001.F.E.D.M.E.) http://www.fedme.es

Vemos los senderos como una parte importante de nuestra Historia y Patrimonio Colectivo. A través de los caminos tradicionales podemos conocer las costumbres e identidad de un pueblo y acercarnos a él con respeto, valorándolo desde el conocimiento. Los antiguos sistemas de comunicación hoy se convierten en nuestra herramienta para conocer y disfrutar no sólo el medio natural sino su historia, usos y desusos y sacar de ellos todo su jugo.

Las diferentes redes de senderos son la puerta a la Naturaleza y a los Espacios Protegidos y un importante instrumento de ordenación del tránsito, cada vez mayor, de las personas a través de estos lugares. Nos ayudan a preservar el medio natural tan frágil en ecosistemas insulares como los nuestros, a la vez que nos permiten hacer un estudio de la capacidad de carga que estos ecosistemas tienen cuando son aprovechados turísticamente, apoyando así al Desarrollo Sostenible al que pretendemos llegar desde todos los lugares del planeta.

Las tendencias del Turismo actual son de búsqueda de un Turismo Alternativo de descubrimiento con nuevos productos activos en el medio natural. Esto se produce porque, hoy en día, hay una nueva sensibilidad ante la Naturaleza de conservación y disfrute. El senderismo es, por tanto, un producto turístico específico que atrae a los visitantes y diversifica la oferta del Turismo Rural.
Así, en zonas como nuestras islas, donde mantenemos una identidad, prácticas tradicionales y un rico patrimonio histórico y cultural, junto con paisajes preservados, relieves espectaculares y gran calidad y riqueza de patrimonio natural, es el Turismo de Senderismo la mejor fórmula para activar el desarrollo local articulando, entorno a él, bienes y servicios comerciales, creando nuevos empleos y revalorizando los antiguos.

Hoy en día la sociedad, eminentemente urbana, busca evadirse del estrés y agobio de las ciudades y el sistema de vida acelerado e inhumano que llevamos. El senderismo es una forma de deporte fácil, barata y saludable, que requiere poca preparación, escaso equipo y bajo presupuesto, además es compatible con otras actividades en la Naturaleza, se puede realizar con la familia y es ideal para los fines de semana. Ayuda a ponerse en forma, eliminar estrés y cargarse de energía y al ser un ejercicio de intensidad ligera-moderada está recomendada para fortalecer el aparato circulatorio, cardiorrespiratorio, la musculatura y las articulaciones, justamente los puntos más conflictivos en la salud de las personas de hoy que viven estresados, sin tiempo para cuidarse .