EL HIERRO:
LA PEQUEÑA GRAN RESERVA
El Hierro forma parte
del archipiélago canario, está situada
en el extremo suroccidental de Europa, es, por tanto
la isla más alejada del continente africano
y la que hasta el descubrimiento de América
representaba el "finis terre" por occidente.
Sus 278 Kilómetros
cuadrados de superficie nos ofrecen una gran diversidad
paisajística: desde los áridos lajiales
y las formaciones volcánicas del sur y del
oeste, hasta las fértiles tierras de la Meseta
de Nisdafe y más hacia el Noroeste las plantaciones
y viñedos del Valle del Golfo, pasando por
los densos pinares y la laurisilva de zonas como
el Camino de Jinama o el Camino de Sabinosa.
En muy poco espacio
El Hierro se eleva desde el nivel del mar hasta su
punto más alto, el pico Malpaso, situado a
1500 metros.
¿CÓMO
LLEGAR?
Para llegar hasta
El Hierro es necesario hacerlo siempre desde otras
islas del archipiélago. A esta isla se llega
en avión o en barco desde Tenerife, Gran Canaria
y la Gomera, y sólo en avión desde
La Palma.
La red viaria insular
a parte de la vía principal que se comunica
con todos los pueblos de la isla, se completa con
carreteras secundarias y pistas forestales para acceder
con facilidad a las zonas de baño de las costas
o para transitar entre los bosques de variadas especies
vegetales. Hay quienes prefieren olvidarse de la
conducción y optan por el amable servicio
de los conductores de taxis, ir de un pueblo a otro
en pequeños autobuses o guaguas, o diseñarse
sus propias rutas para hacerlas con tranquilidad
en bicicleta o a pie.
Sea cual fuere el
medio elegido invitamos al visitante a llegar a la
zona de la Dehesa; para muchos el último reducto
donde se palpa la libertad más absoluta y
la tranquilidad plena en contacto con la naturaleza.
EL HIERRO:
Descripción física.
La isla de El Hierro
puede ser considerada como un pequeño continente.
Una miniatura geográfica en la que conviven
numerosos ecosistemas formados a partir de las más
fecundas manifestaciones de flora y fauna en una
estructura geológica peculiar.
Esta riqueza natural
ha sido la que ha determinado los asentamientos históricos
en El Hierro; En el centro de la isla, lejos del
mar, nacieron La Albarrada y Las Montañetas,
durante los siglos XV y XVII, los cuales en la actualidad
forman parte del patrimonio histórico -paleontológico
y del etnográfico, respectivamente.
El Valle del Golfo
alcanzó más tardíamente el poblamiento,
nacieron pequeños poblados de ocupación
temporal de las gentes del interior de la isla. A
ellos se accedía, hasta hace apenas cuatro
décadas, a través de los históricos
caminos de herradura de "Jinama", "La Peña",
y a través de la cumbre por el Camino del
Monte, a lomo de bestias, en una actividad aquí conocida
como "las mudadas".
Cultura, fiestas
y artesanía
El Hierro puede presumir
de poseer en su acervo histórico y cultural
una gran riqueza de manifestaciones heredadas de
siglos y que aquí se mantienen como en pocos
lugares del archipiélago canario.
De los antiguos aborígenes
perviven ancestrales ritmos folclóricos de
monótonas melodías acompañadas
por los ritmos de grandes tambores, pitos y chácaras,
los cuales forman parte de todas las manifestaciones
religiosas que se producen en la isla, de hecho la
más importante es la Bajada de la Virgen de
los Reyes. Esta imagen es la Patrona de los pastores
y de todos los herreños la cual, cada cuatro
años es trasladada desde la ermita de la Dehesa,
su morada, hasta la capital Valverde en una devota
procesión que nació en 1741 y que se
ha mantenido hasta hoy fiel a su voto original.
La vigencia de actividades
como la artesanía, fiestas con altos valores
etnográficos como San Simón o el Día
de la Cruz, la feria de La Apañada y otras,
son la consecuencia de un profundo arraigo de los
herreños con su medio natural que los obligó,
en muchas épocas, al autoabastecimiento y
a fabricar sus propios utensilios para sobrevivir.
EL HIERRO:
la última alternativa turística
El Hierro se ha convertido
en los últimos años en un destino inigualable
para la práctica de deportes relacionados
con la naturaleza. Sus fondos marinos, especialmente
los que rodean la Reserva situada en el Mar de las
Calmas, al sur, se presentan especialmente ricos
en fauna. La Restinga ofrece una cuidada infraestructura
para satisfacer al más exigente submarinista.
Aquí se celebra cada año el "Open" de
fotografía submarina más prestigioso
de España.
El parapente, practicado
en la barrera natural del Valle del Golfo, atrae
un importante flujo de visitantes. Son deportistas
amantes de la naturaleza comprometidos con su conservación
y la difusión de sus atractivos en el exterior.
El senderismo se practica
por decenas de caminos tradicionales que enlazan
los pueblos entre sí. Por sus calzadas de
piedra seca han caminado los herreños hasta
hace pocas décadas para realizar sus labores
del campo o para alternar sus domicilios según
la época del año. Estos caminos y veredas
tradicionales son los que dentro del Proyecto Tourmac
al que está asociado el Cabildo de El Hierro
se pretenden recuperar, señalizar y ofrecer
a los habitantes de la isla y foráneos para
su uso y disfrute.
Por pistas de tierra
o lugares permitidos entre el monte o senderos adecuados,
es posible también practicar con total comodidad
el ciclismo de montaña.
El tránsito
por los montes, siempre limpios y acogedores, o el
disfrute de alguna playa de arena o cala de origen
volcánico, casi siempre solitarias, deparará al
visitante una sensación inigualable de sosiego.
El Hierro posee su
propia identidad. Esta es una pequeña isla
que pretende convertirse en referente de desarrollo
armónico y equilibrado. Respetuosa con su
historia pero ilusionada en el futuro que aguarda
en el siglo XXI. Catalogada como Reserva de la Biosfera,
esta porción de Canarias, ya no es sólo
patrimonio de los herreños sino de todos aquéllos
que creen posible la confluencia de una naturaleza
generosa con el respeto por las tradiciones y la
paz en la búsqueda del bienestar y la felicidad.
El Hierro es, en suma, la pequeña gran reserva.
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